碳弧老化试验机和氙灯老化试验机都是用于材料老化测试实验的设备，目前市场上碳弧老化试验机和氙灯老化试验机做材料实验的情况都有，但是他们的之间其实是存在一定的差异，碳弧灯和氙弧灯是两种不同光源的光老化试验设备，氙弧灯在检测中的应用远远多于碳弧灯，因为碳弧老化试验机主要是用于日本标准较多而氙灯老化试验机则是目前使用较多的国际标准测试。

   碳弧灯分为两种，一种是封闭式碳弧灯，一种是日光碳弧灯。这两种碳弧灯都是应用于早期的设备，前者最初用于纺织品耐光测试，后者最初用于涂层的耐光性测 试。封闭式碳弧灯的发光体是一组碳棒，电流通过碳棒发出弧光。但碳棒发出的弧光的光谱能量分布（SPD）与自然日光的SPD相差较大，既没有自然日光中的 短波紫外辐射，在400－800nm之间也没有日光的高强度能量。日光型碳弧灯的SPD与日光的SPD的匹配性有所改善，但二者在50到350nm之间的 光谱分布还是有较大的差异。

   氙弧灯是一种最新的，也是最好的光源，通过更换虑光罩，其可以较好的模拟户外自然太阳光和透过窗玻璃的太阳光。氙弧灯首先应用于塑料行业，由于其检测结果能够更好的模拟产品实际的耐候性，因此许多国际规范，如AATCC、ASTM、ISO和政府组织都采用氙弧灯。纺织行业是传统使用碳弧灯的用户，现在也改变了规范采用氙弧灯。

   因此，从总体上来说，碳弧灯的检测结果与产品的实际耐候性之间的相关性比较差。目前，一些旧的标准或规范仍采用碳弧灯设备。